Una mort cada 20 minuts: l'EPOC, la malaltia silenciosa que amenaça a milers a Espanya

Cada 20 minuts, una persona perd la vida a Espanya per culpa d'una malaltia que molts encara no saben que tenen: la Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica (EPOC). Més de 29.000 defuncions a l'any —és a dir, tres morts cada hora— converteixen aquesta malaltia respiratòria en una de les més letals del país. I, no obstant això, continua sent invisibilitzada, infradiagnosticada i, en massa ocasions, ignorada.

Amb motiu del Dia Mundial de la Salut, celebrat ahir 7 d'abril, la Societat Espanyola de Pneumologia i Cirurgia Toràcica (SEPAR) ha volgut donar veu a aquesta realitat silenciada. A través d'un missatge contundent, recorden que la EPOC no sols es pot detectar precoçment, sinó que també és prevenible i tractable. “El fum del tabac és el principal enemic”, asseguren des de l'entitat, que insisteix en la necessitat d'abandonar aquest hàbit com més aviat millor.

La EPOC és una malaltia crònica que dificulta progressivament la respiració. Els seus primers símptomes, com la tos, la mucositat persistent o la sensació d'ofec en caminar, solen confondre amb signes de l'envelliment o amb simples refredats. Sense tractament, pot evolucionar cap a una pèrdua greu de qualitat de vida: dependència d'oxigen, ingressos hospitalaris recurrents, i fins i tot aïllament social.

El poder d'una prova senzilla

Des de SEPAR subratllen que la clau està en la detecció precoç. La espirometria, una prova diagnòstica ràpida i no invasiva, permet identificar alteracions pulmonars fins i tot en fases inicials. Només es necessiten deu minuts i una bona inspiració per a prevenir anys de sofriment.

“Convidem a tota persona fumadora o exfumadora amb símptomes respiratoris a realitzar una espirometria”, assenyalen els especialistes. Un crit d'atenció directe a la població més vulnerable que busca evitar que la malaltia avanci sense control.

Innovació i avanços que salven vides

Malgrat que els danys provocats pel tabac poden ser irreversibles, els tractaments actuals han aconseguit avanços significatius. L'ús d'inhaladors, teràpies biològiques i programes de rehabilitació pulmonar estan marcant una diferència real en la vida dels pacients. A més, la vacunació contra infeccions respiratòries es posiciona com un pilar preventiu fonamental.

SEPAR també ha impulsat un consens nacional amb més de 90 experts mitjançant la metodologia Delphi per a establir noves directrius en l'abordatge de la EPOC avançada. L'estudi destaca l'ús controlat d'opioides per a tractar la dispnea i advoca per integrar programes de rehabilitació tant en hospitals com en domicilis.

Un missatge clar: la prevenció salva vides

El veritable enemic és el silenci. Per això, des de SEPAR llancen un missatge rotund a tota la societat: si hi ha símptomes, si hi ha antecedents de tabaquisme, si hi ha dubtes… cal actuar. Perquè una prova a temps pot canviar una vida. O salvar-la.